Op 28 september 2020 stelde burgemeester Philippe Close een verbod in op de uitoefening van prostitutie op het hele grondgebied van de stad Brussel. We betreuren het dat vooraf niet overlegd werd met sekswerkers en verenigingen op het terrein. 

Op dit moment zijn er geen gegevens die erop wijzen dat sekswerkplekken besmettingshaarden zijn. Deze eenzijdige beslissing stigmatiseert daarom ongegrond de personen die van deze beroepen leven, zonder hen mee in het overleg te betrekken of op zijn minst met hen te praten.  

Het is nochtans de verantwoordelijkheid van de overheid om passende oplossingen te vinden voor een publiek getekend door een combinatie van sociale ongelijkheid en kwetsbaarheid. In het geval van sekswerkers kan hun activiteit niet worden verboden zonder hen een vervangend inkomen te bieden – dat dus ook toegankelijk moet worden voor degenen die niet voldoen aan de voorwaarden voor toegang tot sociale bijstand. De strijd tegen de verspreiding van Covid-19 mag niet als voorwendsel worden gebruikt om sekswerk te verbieden.

Afgelopen juli valideerde de GEES een gezondheidsprotocol voor de sekswerksector, ondertekend door minister Ducarme, voor de heropening van de prostitutieactiviteit. Hoe moeten we deze terugkeer naar de voorgaande situatie tijdens de lente, enkel voor sekswerkers in Brussel-stad, dan begrijpen? Voor de gezondheid van de sekswerkers en bij uitbreiding van de algemene bevolking is het noodzakelijk om een alomvattend en samenhangend beleid te voeren in alle betrokken gemeenten.

Dit brutale verbod zal de sekswerkers dwingen om opnieuw beroep te doen op overlevingsstrategieën (voedselpakketten, uitstel van betaling van huurgelden, opstapeling van schulden) en zal sommigen ertoe aanzetten om de activiteit clandestien voort te zetten in zeer kwetsbare omstandigheden. 

Dit opent de deur naar risicovolle seksuele praktijken zonder preventiemateriaal, geweld en uitbuiting, en vermindert de mogelijkheid om voorzorgen te nemen die worden aanbevolen in het gezondheidsprotocol. Het verbod op prostitutie in de stad Brussel dreigt de verspreiding van Covid-19 niet te beperken, maar juist te versterken.

In het algemeen zou de uitoefening van sekswerk uit het strafrecht moeten worden gehaald en sociale bescherming en toegang tot basisrechten gegarandeerd moeten worden.